在双碳进程中，煤炭的角色如何定位，是极具中国特色的议题。”先立后破”原则下，煤炭既要逐步退出主体地位，又要发挥好兜底保障作用。
一、煤炭的现实地位
煤炭长期占中国一次能源消费的半壁以上，是电力与工业的基础能源。短期内，风光等新能源尚无法完全替代其”压舱石”作用，尤其在极端天气与电力紧张时段，煤电的兜底价值凸显。
二、为何不能操之过急
若新能源接续不及而煤炭过快退出，可能造成能源短缺、电价飙升甚至限电，冲击经济与民生。近年个别地区”运动式减煤”引发的供电紧张，正是前车之鉴。
三、清洁高效利用是过渡
煤炭的未来不在于简单淘汰，而在于清洁高效利用：发展超超临界发电、煤电与可再生能源耦合、推进煤化工高端化、配套碳捕集利用与封存（CCUS），把煤电从”主力电源”转为”调节性电源”。
四、有序退出的节奏
退出应与新能源成长、储能建设、电网升级、市场机制完善相匹配，做到”立”得住再”破”。同时妥善安置煤炭产区与从业人员，保障能源转型平稳有序、经济社会平稳运行。